治療経過をCBCTで入念に観察すると、生体の反応を経時的にとらえられ、その自然治癒力に感動を覚えることすらあります。自分の行った治療にフィードバックもかかるので、治療に対する責任感も強まり、技量も診断力も上がります。
経過観察にも積極的な経過観察と消極的な経過観察の2種類があると思います。病状の変化を客観的に判断しながら行うものが積極的、確実な診断ができないから経過を見ていくしかないという残念なものが消極的です。前者は待機的治療と言えますが、後者は治療以前に診断でつまずいている状態です。以前の私と同様に、経過観察といえば後者をイメージされる方が多いのではないでしょうか。治療は診断から始まります。CBCT（ベラビューエポックス3Df：モリタ）を導入することにより、私の診断力は格段に向上しました。CBCTという診断ツールには経過観察に対して抱いてきた消極的なイメージを一変させ、前向きに治療を行えるようにしてくれる力があります。
本稿では、もしもCBCTがなければ、他覚的な症状が現れるまで消極的な経過観察を続けてしまった可能性の高い症例をご紹介します。

患者さんの訴えは6 に感じる軽度の違和感でした。矯正終了直後のことでした。デンタルX線写真（デンタル）ではっきりした病変はみられず（図1a）、咬合調整により症状が改善されたので、2年半以上経過をみていました。最近、固いものが咬めなくなってきたとおっしゃられたのですが、口腔内に異常所見はありませんでした。打診痛も顕著ではなく、失活の可能性が強く示唆されましたが、デンタルでもはっきりした根尖病変はみられませんでした（図1b）。
咬合調整をしてみましたが、数週間たっても改善しなかったため、CBCTを撮像しました。矢状断で遠心根根尖部に病変が確認されました（図1c）。また、遠心根の前頭断から遠心舌側根が頰側方向に湾曲しており、根尖部の骨破壊はかなり進行していることもわかりました（図1d）。
これだけ大きな病変でも、皮質骨が破壊されずに維持され、病変が歯根に挟まれているとデンタルでは検出が難しいのだと知り、驚きました。図2に示すように、病変が広がり、皮質骨に破壊が進行するまで、デンタルでは根尖病変の検出は困難です^1）。また、X線画像からもわかるように、歯髄腔は狭窄していたため、根管口の探索も困難でしたが（図1e）、CBCTの3D所見のおかげで、安全かつ迅速に根管口を探し出し（図1f）、根管形成、根管充填することができました。
根充後3ヵ月のCBCT像からは根尖部に骨の再生が確認できました（図1g,h）。もしも、CBCTを撮像していなかったら、今も消極的に経過観察を続けているかもしれません。

私が4年前に再根管治療を行った1が再発してしまいました。マラソンの時にズンズン響くというのですが、口腔内に瘻孔や深いポケットなどの異常所見は見られませんでした。デンタルでもはっきりした根尖部透過像は確認できませんでしたが（図3a）、CBCTでは一目瞭然でした（図3b,c,d）。矢状断と水平断から病変は口蓋側に広がっており、根尖部の骨が厚く皮質骨は破壊されずに維持されていることが確認されました（図2、図3b,d）。これがデンタルでは病変が確認できなかった理由でした。感染源は根尖部の口蓋側寄りに存在すると推測され、側枝の可能性も疑われました。マイクロサージェリーを提案しましたが、患者さんの強い希望により、メタルボンドクラウンを外さずにコンベンショナルな再治療を行うことになりました。ガッターパーチャ（GP）除去後、マイクロエキスカで根尖孔周囲の感染源を徹底的に除去し洗浄した後、MTAにて根管充填しました（図3e）。根充後4ヵ月で根尖部の骨が再生されていました（図3f,g,h）。この症例もまた、CBCTを撮像しなければ、皮質骨まで破壊が進行し瘻孔ができるまで、デンタルでの病変の検出は困難だったと考えられます（図2）。腫脹し、ポケットから排膿してきた場合は歯周病や破折との鑑別も必要になり、病態はより複雑化していくことが想像できます。自分の行った治療の再発時に口腔内に異常所見がなく、デンタルでも病変が確認できなければ、咬合調整して消極的な経過観察をしてもおかしくはありません。CBCTにより早期に病変を発見できたため、患者さんとの信頼関係も維持することができました。

患者さんは6の根管治療をいろいろな歯医者さんで何度も行ってきたが、一向に良くなった感じがしないと苦しんでいらっしゃいました。なんとなく腫れている感じがして、鼻水も止まらないとおっしゃるのですが、口腔内所見からは特に異常はなさそうでした。花粉症もあるので、なんだかよくわからないけどすっきりしないと本人も困惑気味でした。デンタルからは近心根に感染源があると推測されたので（図4a）、再治療を開始しました。根管内のGPは除去し、近心根の根管もかなりきれいになったのに、相変わらず、鼻水が止まらず、違和感があるというので、CBCTを撮像しました（図4b,c）。CBCTでしか見ることのできない前頭断の画像から感染源は近心根根尖部の未処置の根管であることがわかりました。この根管の先の上顎洞底の骨は消失し、上顎洞には粘液の貯留が認められました（図4c）。上顎洞炎を起こしていたのです。デンタルからはそこまで読み取ることはできませんでした（図4a,b）。根尖近くで分岐している根管の探索をしようという治療計画が立てられたのはCBCTのおかげですが、簡単に見つけられるとも思えませんでした。見つけられなかった場合はサージェリーを行うことに同意を得てから、MB2の探索を試みました。根尖で分岐した未処置の根管を発見し（図4d）、根管洗浄を行ったところ、鼻水はピタリと止まりました。MTAで根管充填後のCBCT画像から貯留粘液は著しく減少していることがわかりました（図4e）。しかし、根充後2ヵ月で、右の偏頭痛と鼻水が再発しました。歯のせいではないかと強く心配されたため、CBCTで予後を確認しました。さらに治癒が進んでいることがわかり、患者さんは歯のせいではないと理解されました（図4f）。そして、さらに1ヵ月後には無事すべての症状は消失し、安心して補綴処置にはいれました。
術後の痛みがなかなか取れないときは神経障害性疼痛を疑うところでした。この症例のように色々な歯医者さんで何度も治療を繰り返してきたようなケースでは、その可能性も充分ありました。予後をCBCTで確認し、CBCT画像を見ながらの説明は患者さんにもとても分かりやすく、理解しやすかったためでしょうか、治療経過の説明に納得されると症状は落ち着きました。この症例から、痛みや違和感がなかなか取れず、神経質な患者さん、ペインクリニックに紹介するしかないと思われている患者さんの中に感染根管の治療が不十分なだけの患者さんがいらっしゃることを知りました。