研磨ストリップスにはさまざまな種類がありますが、ダイヤモンドがコーティングされたメタルストリップス「グリップストリップ」は、多くの点で新たな特長を備えた製品です。特筆すべきは、これまで難しいとされてきた隣接面や歯肉縁下におけるコンポジットレジンの余剰材除去、形態修正にとても有用な器材だということです。
隣接面などの研磨に対してメタルストリップスを使うと、コンタクトや歯肉を傷つけるのではないかと心配される先生もいらっしゃいます。しかし、グリップストリップの厚みは0.05mmと薄く、すべりもとても滑らかです。意外に思われるかもしれませんが、製品によってはプラスチックストリップスのほうが厚い場合があるんです。そして、グリップストリップの中央部にはフリーミドルゾーンと呼ばれるダイヤモンドがコーティングされていない部分があり、ここから歯間部へと挿入することにより、コンタクトを傷つけずスムーズに研磨が行えるようになっています。幅も2.5mmと適度で、余計な箇所を削ることなくピンポイントでの作業が可能です。
このフリーミドルゾーンを境にして、セクションが2つに分かれているのも特長の1つ。研磨を目的とした粒度の粗い40μmのエリアと、仕上げを目的とした粒度の細かい15μmのエリアがあり、私はこの1本でバリ取り、形態修正、そして、粗い研磨くらいまでを行っています。磨くだけではなく、細かい修正に対応できるのもグリップストリップの魅力です。
また、ハンドル部が楕円形に大きく広がっていて、パンチング加工された穴が滑り止めとなり、指先だけでしっかりと掴むことが可能です。濡れたグローブで掴んでも滑りづらいので、治療の際に患者さんの唇などを傷つける心配も少なく大いに助かっています。
さらに、全長が80mmと短めなため、口腔内での操作が容易で、前歯はもちろん、小臼歯くらいまでであれば比較的楽にストリッピングが行えます。
ここまで述べてきたことは形状的な特長からくる利点ですが、グリップストリップならではの弾性もまた気に入っています。
言葉では表現しづらいのですが、柔らかすぎず、硬すぎもせず、しなやかさとコシがあるんです。そのため、歯の湾曲に沿った研磨が可能で、かなりの角度で曲げても元のまっすぐな状態に戻ります。このコシと強度は操作時の自由度を格段に高めていると感じています。それに加えて薄いため、歯肉縁下においても大きな傷をつくることはありません。
また、オートクレーブ滅菌に対応し、研磨能力を維持しながら繰り返し使用できるのでコストパフォーマンスも高いと言えるのではないでしょうか。
ところで、今までコンポジットレジン充填は隣接面や回転器具の届かない場所には不向きとされてきました。しかし、ここ数年、補助器具が充実してきたことにより、適応範囲が非常に広がってきています。当院でもⅡ級窩洞にはマトリックスとして「コンポジタイト3Dシステム」を使用し、充填を行い、グリップストリップなどで形態修正を行うといった処置を採用しています。前歯部のⅢ・Ⅳ級窩洞では、自然な豊隆が付与しやすいマトリックス「ヴァリストリップ」を用いています。確かにひと手間ではあるのですが、こうした器具や器材を使いこなすことで、結果的に少ない治療回数、平滑な仕上がり、そしてMI治療の実現に成功しています。
よりきれいに、より早く治療することは歯科医師のみならず、患者さんの望みであることは言うまでもありません。即日修復が可能なコンポジットレジン充填を行うのであれば、グリップストリップは取り揃えておくべき器材の1つなのではないでしょうか。