スポーツ歯科においてマウスガードと言えば外傷予防、そんな印象を持っている方は多いと思う。元々、マウスガードの起源はボクサー用マウスピースにあるし、アメリカンフットボールなどコンタクトスポーツにおいて、マウスガードは口腔外傷からアスリートを守り、「安心・安全」を確保するための重要なアイテムの一つであることは言うまでもない。
2008年ストックホルムで開催されたFDI総会で、マウスガードに関する声明文が採択された。その前文では、ノンコンタクトスポーツや日常の運動でも口腔外傷が発生する可能性があること、またマウスガード未装着者のスポーツ時の口腔外傷リスクは装着者の1.6〜1.9倍であることが述べられ、マウスガードの普及が訴えられた^1）。さらに2016年ポズナンでは、スポーツ歯科医学が「スポーツ競技もしくは日常の運動に関連して起こる口腔外傷や疾患の予防と治療を取り扱うスポーツ医学の一分野である」と定義されるとともに、カスタムメイド・マウスガードの重要性が強調された^2）。
このように口腔外傷の予防効果がクローズアップされることも多いが、マウスガード装着の効果はそれだけに留まらない^3）（表1）。スポーツクレンチングと言われる強い噛みしめから歯を守り、咬耗や破折など歯の劣化を防止する。また、下顎に加わった衝撃力を分散して、顎骨や顎関節を保護する。そして自分の歯がマウスガードで保護されていれば、相手選手にケガを負わせることがないのも容易に理解できよう。脳震盪など頭頸部への影響についての研究^4）によれば、サッカーのヘディング時には、良好に適合したカスタムメイド・マウスガードを装着した上で噛みしめを行うことで、衝撃が加わった時の頭部の動きを抑えられることが示唆されている。スポーツパフォーマンスの維持・向上については、その効果が明確にされてはいないが、自身が持つ競技能力を最大限に引き出すことに貢献できると述べておきたい。心理的な効果として、マウスガードを装着していることで安心してプレーに集中できるし、外傷を抑制できれば、治療のための時間的・金銭的な損失がなくなるという経済的な効果が得られることも大きい。

マウスガードは、基本的にコンタクトスポーツに参加するアスリートには装着が推奨されるが、今のところ競技によって取り扱いが様々である（表2）。
日本国内のラクロス競技においては2017年から、すでに義務化されていた女子に続いて、男子もマウスガード装着が義務化された。色に関しては「白と透明以外の、一見して着用がわかるものが望ましい」とされている。アメリカンフットボール、ボクシング、空手なども義務化されており、ラグビー、アイスホッケーなどは年齢・カテゴリーによって一部義務化されている。競技によっては、マウスガードの色の規定がある場合や、日本の国内ルールと国際ルールが違う場合もあるので、各競技団体のホームページ等で確認していただきたい。
一方で、ホッケーやモータースポーツのように、推奨されてはいるものの義務化されていない競技もある。野球（白または透明）やバスケットボール（透明のみ）などのように、色を制限して許可されている競技もある。これまでマウスガードの使用が禁止されていた柔道でも、「大会におけるマウスピースの使用を可とする」通達が2017年に出された。ただし、「マウスピースは白または透明なもの」となっている。それ以外にも、サッカー、スキー、水球、レスリングなど、もっと積極的にマウスガードの使用を推奨すべき競技は多い。

マウスガードには、スポーツ用品店などで入手できる簡易な市販品と、歯科医師や歯科技工士がアスリートの歯列模型を用いて製作するカスタムメイド・マウスガードがある（表3）。マウスガードがその効果を発揮するためには具備すべき要件があり（表4）、カスタムメイド・マウスガードによってそれが実現される^5）。
カスタムメイド・マウスガードが口腔外傷を軽減あるいは予防する効果については、これまでに多数報告されてきた^6、7）。しかしながら、手軽さやコストなどの面から、未だに市販品を使用しているアスリートも少なくない。ただこれら市販品の多くは、適合性や咬合、発音などの点で劣り、試合中に脱落して外傷を受けることになったり、装着していてもプレーに集中できなかったりといった弊害もある。一方で、カスタムメイド・マウスガードであっても、脳震盪の重症度を軽減もしくは予防する効果については、それを支持する明確なエビデンスは未だにない。今後、大規模なコホート研究等によって、その効果がより明確になっていくことを期待したい^8）。
日本スポーツ歯科医学会では、2013年からカスタムメイド・マウスガードに関するワーキンググループを組織し、文献検索やディスカッションを通して、学会としてのコンセンサス形成を目指してきた^9）。その結果、2015年に「日本スポーツ歯科医学会が提唱する標準的で適切に製作されたマウスガードのコンセンサス」が、学会ホームページ上にPDFとして公開された^10〜13）。是非参考にしていただきたい。

マウスガードを製作する場合、重要なポイントは①適合②外形③咬合である。既製品のマウスガードなどは論外であるが、カスタムメイド・マウスガードと称しながら、これらの重要点を実現できていないマウスガードも散見される（図1〜3）。
良質なカスタムメイド・マウスガードを製作するためには当然、綿密な作業工程が求められる。ミニスターS Scanの後継機種として登場した同機S ScanⅡでは、精度の高いマウスガードの製作が行える。主にスキャン部とコントロールパネルが改良され、バーコードスキャンにより加熱・加圧・冷却時間の設定が行える機能（図4）に加えて、コントロールパネルから数字でのコード入力が可能（図5）となっており、従来型（図6）よりもさらに操作性が向上した。また、デジタル表示部に作業時間や作業圧などの情報が表示（図7）されるため誤操作が生じにくい。従来型同様4.0 barで加圧でき、適合精度が高い（図8、9）。
マウスガード製作の基本的な流れは以下の通りであり、それぞれの段階での注意点について述べる。
1）診査
欠損歯の有無、咬合状態、歯周組織や顎関節の状態などをチェックしておく。
2）印象および咬合採得
基本的にアルジネート印象と既製トレーを用いる。残存歯が全て含まれ、唇頰側は可及的に歯肉頰移行部まで印象採得し、小帯の付着を明確にする。また、咬合採得はできる限り、競技姿勢に近い状態で行う。
3）作業用模型の製作
通常、硬石膏を使用して、模型の通気性を確保するため真空練和は行わない。ミニスターSのような加圧式成型器の場合には、模型の強度を考慮して超硬石膏を用いることも多い。また、模型は十分に乾燥させて、室温に保っておく。
4）外形線のデザイン
唇頰側は歯肉頰移行部より浅め、もしくは歯頸部から4mm程度の位置で、小帯は十分に避ける。口蓋側は歯頸線上、もしくは歯頸部から2mm程度口蓋側に離れた位置の間で調整する。後縁は最低限第一大臼歯までを被覆する（図10、11）。
5）成型
①模型の設置
成型器に模型を設置する際、中切歯唇面と成型器の水平基準面のなす角を90°より小さくすることで、一番重要なマウスガード唇側の厚みが薄くなることを防ぐことができる（図12）。また、ミニスターS ScanⅡでは成型したプレートの厚みが左右均一となるように模型の前歯は右側もしくは左側のいずれかに向ける。模型表面の必要な部分には分離材を塗布しておくこともある。その場合にはワックス系以外のものを用いる。
②加熱および加圧
チャンバーにプレートを設置した後、赤外線ヒーター部をプレートの上までスライドさせると加熱が始まる（図13）。加熱終了とともに、チャンバーを180°回転させ、模型上に被せる（図14）。ミニスターS ScanⅡでは従来から加熱した面を模型に圧接する構造となっており、精度を高める工夫がなされている。ロッキングハンドルをスライドしてロックすると電磁弁が自動的に開き加圧が始まる（図15）。
③排気と模型の取り出し
加圧、冷却時間が終了したら、airボタンを押して排気する（図16）。ロッキングハンドルを後方に戻した後、ロッキングリングを解除して模型を取り出す（図17）。
6）模型からの撤去・トリミング
シート材が室温になるまで十分に放冷し、ハサミもしくはメス等を用いて、シート材に応力が生じないように注意しながら撤去する。その後、外形線に沿って軟性材料専用のカッティングバーなど、切削能力が高く発熱が少ないものを使用してトリミングを行う。
7）咬合調整
咬合採得した高さで咬合器上に模型を付着して咬合調整を行う。両側臼歯部に均等な咬合を与え、展開角を大きくしたくぼみを付与する程度とする（図18）。
8）研磨
研磨においても、シート材の温度をできる限り上昇させないように注意する。特に艶出しに専用バーナーを用いる場合には、素早い操作を心がける。マウスガードフィニッシャーなどの薬液を用いても、ある程度の艶出しは可能である。研磨後のマウスガードの状態（図19）と口腔内への装着状態（図20）を示す。

マウスガードを製作する場合には、日本スポーツ歯科医学会認定医（歯科医師）や同学会の認定マウスガードテクニカルインストラクター（歯科医師もしくは歯科技工士）、あるいは日本体育協会公認スポーツデンティスト（歯科医師）など、良質なマウスガードを製作するための教育を受けた専門資格を有する者に相談するとよい。これらの有資格者は、日本スポーツ歯科医学会または日本体育協会のホームページで検索可能である。