大学時代に専門的な分野で技術を磨きたいと思ったのがきっかけです。子どもが特別好きなわけではなく、どちらかといえば苦手だと思っていました。その苦手意識を克服しようということで大学病院小児歯科を選びました。ところが、いざ取り組んでみると意外に楽しくて気づいたら小児歯科専門医になっていました。もう20年以上前になりますが、その当時は、非協力のため一般歯科では治療できない患児の紹介が多く、多数歯重傷う蝕のた

いいえ。一般の患者さんも診ています。大学病院を退職した後は、一般歯科を勉強したかったので、高齢者の訪問診療を精力的に取り組んでいるクリニックに勤務しました。その後やはり子どもを中心に診療したかったので、子どもメインですが成人も診療するクリニックに勤務しました。2014年のクリニック開業当初は、近隣の成人の患者さんを診ることが圧倒的に多かったです。その後、だんだん小児歯科専門医と認知されるようになり、他院からの紹介も増えて現在は半数以上が小児の患者さんになっています。

大学病院小児歯科在籍中に、佐野正之先生が非常勤講師で来られていて、富山にあるあすなろ小児歯科医院を見学させていただいたこともありました。佐野先生はその当時から予防中心の診療システムでされていたのですが、私はまだ歯科医師になりたてで治療技術もない状態でしたので、“どうやったらうまく治療できるか”という思いのほうが強く、佐野先生の考え方がまだ理解できなかったのだと思います。その後臨床経験が増えるにつれて、小児からの予防の大事さを痛感することが多くなっていました。そして予防を中心にした歯科医院の開業を考えていたところ、2013年に東京で「あすなろ王国物語 第一章（ベーシックコース）」が開催されると知り、飛んでいきました。それからは開催されるたびに毎年のように足を運んでいます。　その後、2019年に初めてアドバンスコースが開催されることになり、もちろんそちらにも参加しました。以前に見学した頃から、佐野先生のスタイルを完璧に真似ることは難しいと思っていましたが、少しでも自分の臨床に役立つことがあれば吸収したい一心で、現在も都合のつく限りセミナーには参加して佐野先生から教えていただくようにしています。

『 あすなろメソッド アドバンスコース』の様子

毎年開催されているベーシックコースでは、あすなろ小児歯科医院が実際にどのように運営されているのか、そのコンセプトや取り組みを紹介することが主な内容ですが、同じテーマのセミナーでも毎年少しずつブラッシュアップされていて、受講するたびに新たな学びや発見があり、飽きることがありません。何より常に進化を続ける佐野先生のバイタリティに圧倒されながらも、何度も繰り返し聴くことで少しずつ自分の血肉になっていったように思います。
具体的な内容としては、小児歯科の置かれている現状や、小児歯科に特化した新たな予防システム「あすなろメソッド」と一般的な予防法との違いについて、さらに「あすなろメソッド」を構築するうえで必要なポイントや運用方法についてなど、実際にあすなろ小児歯科医院で実施されている手法についてレクチャーしていただけます。
一方、「アドバンスコース」は、計4回（6日間）にわたり、東京都内・モリタ東京本社・モリタ有明オフィス・あすなろ小児歯科医院の4ヵ所で行われました。内容は「あすなろ予防システム」やスタッフ教育に関する講義、CR・シーラント充填実習のほか、ロールプレイングや受講者同士のディスカッションなど、実際の臨床に落としこんだ、より詳細で実践的な内容になっています。

予防歯科を取り入れていくうえで定期的な来院を促すためにはどうすればいいのか、やはり小さいお子さんや保護者の方が自宅で必要十分な口腔ケアを毎日続けるのはかなりの負担ですし、実際に実践するのは難しいと思います。そこを定期的に来院いただくことで私たちプロがキチッと管理できれば、お子さんも保護者の方も楽になりますし、結果として口の健康も維持できる。その考え方にはとても共感を覚えました。
歯科医院に行って「自宅でしっかり管理してあげないとダメですよ」と言われて悩んでしまう保護者の方も多くて、それを「うちの医院でしっかりケアしてあげるから、お母さんは無理しなくていいですよ」と言ってあげると、次の来院が「できれば行きたくない」から「できるだけ早く行きたい」に変わるわけです。佐野先生に教えを受けるまでは、私もどちらかと言えばお子さんや保護者の方にセルフケアを強要することが多かったように思います。そこをどんどん変えていくことで患者さんの再来院の割合は目に見えて増えてきたと感じています。

秘訣と言えるほどのものは特にありませんが、当院では初診の患者さんには治療に入る前に必ず面接の時間を設けて、歯科医療の現状や口腔内の状況、考えられる治療の選択肢やリスク、コストなどを丁寧に説明するようにしています。さらに、診査の際にはもちろん視診や触診、口腔内写真撮影などに加え、ダイアグノデント ペンなどの検査装置を使って客観的なデータを蓄積しながら経過を診るようにしています。そうした取り組みは次のスムーズなアポイントに繋がるモチベーションになっていると感じています。ダイアグノデント ペンの測定方法についても、マニュアルに従って正確に測定するのと、いい加減にするのとでは値が全然変わってきますし、プラークの有無にも非常に影響されます。できるだけクリーニングして唾液を排除した状態で毎回測定していかないと、測るたびに条件が違うようでは信頼できるデータにはなりません。その辺りは常に気をつけています。検査の結果、疑わしい部分があって、その時は経過観察で済んだとしても、次回どうなっているかは必ずチェックします。前回の結果より悪くなっているようなら、その理由を探りながら今後の注意点など時間をかけてお話しするようにしています。そうした地道な取り組みが、結果として定期的な来院に繋がっているのかもしれません。

お子さんの口に関して（特に乳幼児）疑問があってもどこに相談したらいいのかわからない保護者の方って意外に多いです。「歯医者はむし歯ができて初めて行くところ」というイメージがまだ若いお母さん世代にも色濃く残っているのかもしれません。さらに、共働き率が高いという状況もあります。佐野先生のクリニックがある富山（57.1％：全国3位）もそうですが、福井は全国1位（60％：2017年現在）なんです。ですから、小学校や中学校のお子さんを予防のために定期的に歯科医院に連れて行くという意識自体がこれまでほとんど定着していない、または難しいという可能性もあります。初診面接の際に、そうした現状や福井の12歳児のう蝕を持つ者の割合の高さ（平成28年度で全国ワースト3位）や一人あたり歯科医療費の低さなどの実際のデータをお見せして、定期的なメインテナンスの重要性をご理解いただくようにしています。その甲斐もあってか、少しずつ来院する患者さんの意識も変わって来ている手応えは感じられるようになりました。
ただ、保護者の方が何年にもわたってお子さんを歯科医院に連れて来てもらうためには、医療技術だけではもの足りない。「歯科医院＝怖いところ・痛いことをするところ」というイメージから「楽しいところ・夢がいっぱいあるところ」という、佐野先生がおっしゃる「魔法」が必要になってきます。私もセミナーを受講するなかで、あすなろ小児歯科医院を参考に感動体験を提供するアトラクションのようなものを考えたこともありましたが、現状ではスタッフ不足の現状もあり、まだ計画を練っているところです。

私は最初から小児歯科をメインでやってきましたから、これが当たり前で他の先生方とどこが違うかは分かりません。成人の治療でも同じかもしれませんが、“いかに子どもに信用してもらえるか”ということは考えています。子どもは敏感ですから、上辺だけの言葉で「痛くないから」と言ってもまず信じません。一人の人間として誠心誠意本気で接する。例えば、「僕の言うことを聞いてくれたら、君の言うことも必ず聞くから」と治療前に約束して、それをお互いが必ず守ることで信頼関係が生まれる。痛みで手を挙げなくても目を動かしたり少しでもいつもと違うところがあれば「いやな感じがした？」と聞いてあげる。「この先生に任せたら絶対安心だ」ということが分かれば、みんなお利口に口を開けてくれます。3歳を過ぎた子どもを抑制しながら治療することはまずありませんし、もし協力状態が悪くて抑制したとしても、話しながら治療して途中で抑制を外していきます。
子どもはみんな痛かった経験や、体験したことのない恐怖で泣いています。だから今後何のために何をするのかを理解できるように教えてあげます。初回には歯科衛生士が慣れるためにトレーニングを行います。最初は泣いていた患児でも2回目からは治療しても大丈夫です。でもできるからと言って本当はう蝕の治療はしたくないんです。治療をしなくていいように予防をしたい。どうしても治療が必要な時は嫌な思いをさせずに、最善を尽くしてあげたいと思っています。

課題としては慢性的なスタッフ不足。これは開業以来ずっと抱えている問題です。去年よりも患者さんは増えているのにスタッフが足りず、予約が入らなくなっていてかなり深刻です。スタッフが頑張ってくれているので何とかなっている感じですね。将来的に小児の予防をもっと強化していきたいですし、地域への取り組みなどやりたいことはたくさんあります。
佐野先生ほどのパワーはありませんが、とにかくあすなろメソッドを理解して実践していくことによって子どもたちからう蝕を減らし、メインテナンスだけで来院してもらえるような予防歯科の流れを浸透させていきたいですね。